Новый штамм BA.2 «стелс-Омикрон» (штамм-невидимка, еще его называют «сыном омикрона»), во многих странах очень быстро стал доминирующим и стремительно вызвал подъем заболеваемости.
Последний отчет из Великобритании показывает, что скорость прироста новых случаев инфицирования в неделю у штамма «стелс-Омикрон» на 80% выше, чем у изначального «Омикрона». Название «стелс-Омикрон» (невидимый) получила из-за того, что ряд ПЦР-тестов не могут его обнаружить и отличить от «Дельты».
Штамм «стелс-Омикрон» имеет 60 мутаций — 32 от ВА.1 (обычный «омикрон») и 28 новых мутаций. У обоих вариантов «Омикрона» — и ВА.1, и ВА.2 — шиповидный белок изменен настолько, что патоген уклоняется от иммунитета, приобретенного в результате инфицирования другими штаммами или вакцинации.
Последние исследования показывают, что на 30% более заразен, потому что концентрация РНК вируса в дыхательных путях и легких бывает выше, по сравнению с вариантом ВА1.